Au-delà du RIP : l'essor du flux de travail grand format intégré

Nessan Cleary explique comment l'impression grand format évolue d'un système RIP à un logiciel de flux de travail intégré, centralisant la gestion des travaux, de la réception à la sortie. Ces systèmes avancés gèrent les tâches de prépresse, la gestion des couleurs, l'imbrication et le RIP sur plusieurs machines pour une efficacité accrue. Le nouveau moteur d'impression Adobe PDF Print Engine 7.0 sera le moteur des innovations futures, des entreprises comme Caldera, Agfa, Durst et OneVision améliorant déjà leurs offres pour automatiser les processus et améliorer le rendement.

Presque toutes les imprimantes grand format sont vendues avec leur propre logiciel RIP, ce qui, auparavant, déterminait le flux de travail autour de l'imprimante. Mais de plus en plus, les logiciels de flux de travail prennent toute leur importance pour piloter les travaux directement sur toutes les imprimantes et les équipements associés de la production.

Le flux de travail inclut désormais toute la gestion des fichiers dès leur réception et leur acceptation dans la file d'attente d'impression. Il permet le contrôle en amont et la correction automatisée, ainsi que la gestion des couleurs et le recouvrement, le regroupement de plusieurs travaux et l'imbrication des graphiques pour réduire le gaspillage de supports, sans oublier le RIP de ces travaux pour l'imprimante sélectionnée. Cela permet une gestion centralisée de la file d'attente, ce qui vous permet de répartir les travaux sur plusieurs machines et d'en imprimer davantage. Cette centralisation est essentielle, que vous exploitiez plusieurs petites imprimantes à partir de la même file d'attente ou que vous ayez une ou plusieurs machines à haut volume.
Adobe a profité du récent salon Fespa Global à Berlin pour annoncer la dernière version d'Adobe PDF Print Engine. Ce moteur n'est pas disponible en standard, car il est vendu sous forme de kit de développement logiciel, mais il est largement utilisé par de nombreux développeurs RIP comme base de leurs produits RIP. Il définira donc le programme de nombreux logiciels de workflow qui arriveront sur le marché au cours de l'année prochaine.

Légende : Mark Lewiecki, chef de produit senior chez Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe a cherché à réduire le nombre de processus requis en prépresse en transférant davantage de ces tâches directement dans le RIP. Mark Lewiecki, chef de produit senior pour le moteur d'impression chez Adobe, explique : « Si nous pouvons les intégrer directement dans le RIP et les combiner avec la fonction RIP, nous pourrions éliminer ces étapes distinctes et les exécuter beaucoup plus rapidement. »

Cela inclut : une meilleure prise en charge du mélange de transparences multicolores ; ainsi que l’ajout de données variables telles que les codes-barres et les numéros de série ; la génération automatique de fonds perdus ; et le rendu des fichiers Photoshop et Illustrator natifs. Le nouveau moteur d’impression améliorera également automatiquement les lignes de découpe pour les tables de découpe numériques. Lewiecki explique : « Les lignes de découpe fournies dans un travail ne tiennent souvent pas compte de l’épaisseur de la lame ou du rotor, de la pression, de l’angle et de la tolérance. Il est donc nécessaire de dilater cette ligne de découpe, et c’est ce que nous faisons via une fonction intégrée au RIP. Aujourd’hui, cette opération est souvent réalisée dans Illustrator, qui est une étape interactive manuelle. »

Ces fonctionnalités apparaîtront dans les mises à jour logicielles l'année prochaine, lorsque les OEM commenceront à utiliser APPE 7.0. Caldera, qui commercialise PrimeCentre, fait partie de ces derniers. Cette solution vise à optimiser les flux d'impression et de découpe en automatisant de nombreuses tâches prépresse grâce à des recettes contenant les paramètres de contrôle. Cela inclut le contrôle en amont, la création des contours de découpe et l'ajout de fonds perdus. Elle permet également d'imbriquer les travaux et de traiter plusieurs travaux simultanément. Elle est compatible avec n'importe quel RIP. Caldera a récemment lancé PrimeCentre v4, qui propose une plateforme centralisée permettant aux utilisateurs d'accéder aux projets récents. Elle inclut également des modèles préconfigurés et des tutoriels pour aider les utilisateurs à configurer leurs propres recettes et ainsi optimiser l'automatisation des différents processus.

Caldera vient également de mettre à jour son RIP vers la version 18.1, qui intègre plus de 20 nouveaux pilotes d'impression. Caldera a également intégré la prévention de surcharge de disque directement dans le RIP afin d'éviter que les disques durs ne soient encombrés par des fichiers provenant d'anciens travaux. Des fonctionnalités supplémentaires sont proposées aux abonnés, qui peuvent désormais importer et exporter des configurations Hotfolder sur différents postes de travail. Arnaud Fabre, responsable produit chez Caldera, a commenté : « Grâce à de nouveaux outils permettant de simplifier la configuration et d'automatiser le nettoyage des travaux, nous offrons à nos utilisateurs la possibilité d'exécuter des flux de travail plus efficaces et plus fiables. »

Légende : Le flux de travail Asanti d'Agfa utilise un tableau de bord basé sur un navigateur.

Agfa s'appuie également sur le moteur d'impression Adobe PDF pour son flux de production grand format Asanti. Le principal atout d'Asanti réside dans sa gestion des couleurs, fruit de la longue expérience d'Agfa en photographie argentique et couleur. Ce système utilise un mode d'impression calibré breveté pour aider les utilisateurs à calibrer et profiler les supports, ainsi que des algorithmes intelligents pour réduire la consommation d'encre. Il inclut le contrôle en amont automatisé et la fonction Autocollect, qui regroupe intelligemment les travaux d'impression entrants en fonction du type de support et de la qualité d'impression requise. Un tableau de bord de production, accessible depuis un navigateur, permet aux utilisateurs de consulter l'état, la consommation d'encre et de supports, ainsi que le temps d'impression des travaux.

La dernière édition, Asanti v7, intègre un outil de suivi du développement durable qui met en évidence l'impact des décisions prises pour chaque tâche sur l'empreinte environnementale, notamment en fonction des matériaux utilisés et de la consommation d'énergie. L'intégration avec le système d'information de gestion Multipress de Dataline fournit aux utilisateurs des informations plus détaillées pour calculer l'empreinte carbone de chaque tâche.

Durst a construit une offre logicielle modulaire pour accompagner ses imprimeurs dans tous les secteurs qu'elle couvre, notamment le grand format, mais aussi les étiquettes et l'emballage.

Légende : Michael Deflorian, directeur de la division logiciels de Durst. © Nessan Cleary

L'entreprise a développé un flux de travail unique, utilisable sur ces différents marchés. Michael Deflorian, directeur de la division logicielle de Durst, explique que Durst adopte une approche assez ouverte sur le marché du grand format et des graphiques, mais qu'elle est plus contrôlée sur les marchés des étiquettes et de l'emballage.

Il explique : « Notre flux de travail comporte trois parties distinctes. Le prépresse en est une, suivie de la production, avec la gestion des couleurs, le RIP, etc. Enfin, il y a l'ERP Lift, qui peut être connecté à n'importe quel RIP. » Il précise que les clients peuvent choisir uniquement les parties qu'ils souhaitent, précisant : « Nous avons des clients chez Lift qui n'ont aucun lien avec Durst. »

Légende : Le flux de travail de OneVision cible des marchés spécifiques, notamment l'impression grand format. ©Nessan Cleary.

OneVision a développé une série de suites d'automatisation couvrant différents segments du marché de l'impression, dont une dédiée à l'impression grand format. Elles fonctionnent toutes sur le même principe : l'automatisation des tâches prépresse, et partagent le même code de base, mis à jour plus tôt cette année. Cette mise à jour simplifiait notamment la génération des bons de travail. Elle incluait également un nouveau concept de « Stations » permettant d'intégrer les machines analogiques et les étapes manuelles aux flux de travail numériques, avec un meilleur suivi et un meilleur retour d'information.

La suite grand format bénéficie également d'améliorations en matière d'imbrication, avec la possibilité de gérer les légers désalignements des contours en impression recto verso et la prise en charge de différentes valeurs de fond perdu sur une même feuille, réduisant ainsi le gaspillage de matériau. La fonction de mosaïque a également été améliorée pour permettre l'ajout d'espaces blancs sur les objets mosaïques, utilisables en post-production pour le collage ou le soudage. Il est également désormais possible de prévisualiser les contours générés par un outil de fraisage.

Toutes ces améliorations contribuent à optimiser les flux de travail, ce qui devrait accroître le rendement des travaux. De plus, lorsque le moteur d'impression PDF v7.0 d'Adobe sera disponible auprès des développeurs, nous devrions assister à de nouvelles améliorations des logiciels de flux de travail l'année prochaine.

Découvrez les dernières actualités de l'automatisation et des logiciels en vous inscrivant à FESPA World, la newsletter mensuelle gratuite de la FESPA, disponible en anglais, allemand et espagnol. Inscrivez-vous gratuitement ici .